Björn Nilsson - Wallenberg Academy Fellow
2012-11-30
Forskaren Björn Nilsson har utnämnts till Wallenberg Academy Fellow av Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse. Anslaget om 7.5 miljoner kronor innebär en satsning på forskning i gränslandet hematologi, genetik, och matematik.
– Min forskargrupp fokuserar på hematogenomik. Vi utvecklar matematiska metoder för att förstå blodbildning och blodsjukdomar utifrån komplexa genomiska data. Vi försöker också vara drivande och finurliga med att utnyttja sådana metoder för att besvara kliniskt viktiga frågor inom blodområdet. Hematogenomik knyter samman bl a klinik, genetik, och matematik, och jag tycker det är enormt roligt att Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse valt att satsa på något som ligger ”lite mittemellan”, säger Björn Nilsson.
Vid sjukdomar som akut leukemi fylls benmärgen av dysfunktionella vita blodkroppar. Även om en behandling biter kan leukemin komma tillbaka. En orsak till detta är att dagens cellgifter inte rår på tidiga leukemiska celltyper som underblåser sjukdomen. Om fler patienter ska kunna botas, krävs läkemedel som även angriper dessa celler. I ett första projekt studeras nya metoder för att förstå hur leukemiceller utvecklas. Genom matematisk analys av genuttrycksprofiler från tusentals leukemiprover kan tumörcellernas utvecklingsstadier identifieras, liksom vilka gener som utmärker de olika stadierna. Detta kan ge ledtrådar till hur tidiga leukemiceller kan attackeras med läkemedel.
I ett andra projekt söker Björn Nilsson och hans medarbetare efter arvsanslag som ökar risken att drabbas av blodsjukdomar. Just nu studeras sjukdomen multipelt myelom, som verkar gå i arv i en del familjer, men ingen vet idag vilken genetisk förändring som ligger bakom. I Lund finns en av världens största samlingar av prover från patienter med myelom. I ett storskaligt projekt analyseras dessa biobanksprover med genetisk associationsanalys (”GWAS”) och storskalig sekvensering. Gruppen har tidigare utnyttjat sådana metoder för att finna anlag för hematologiska tillstånd, och bl a hittat genen för ett tidigare oförklarat blodgruppssystem tillsammans med andra Lundaforskare.
Björn Nilsson är forskare vid Avdelningen för Hematologi och Transfusionsmedicin, Institutionen för Laboratoriemedicin vid Lunds universitet och läkare vid Klinisk Immunologi och Transfusionsmedicin, Labmedicin Skåne.
Om Wallenberg Academy Fellows
Wallenberg Academy Fellows är ett karriärprogram där de mest lovande unga forskarna inom alla ämnesområden får resurser för att långsiktigt utveckla sin verksamhet. Programmet skapades av Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse i nära samarbete med fem kungliga akademier och 16 svenska universitet.