Mikael Bodelsson, docent

Forskarnas jakt på ett läkemedel mot svår sepsis

Experterna säger sepsis.
Gemene man säger blodförgiftning.
Oavsett vilken benämning man använder, är det ett allvarligt sjukdomstillstånd som i svåra fall leder till döden.

I Södra sjukvårdsregionen lever cirka 1,5 miljoner människor. Av dem drabbas årligen mellan 100-150 personer av den mest aggressiva formen av sepsis.

– Nästan hälften av dem dör, även unga människor, säger Mikael Bodelsson, docent i anestesiologi och intensivvård, som forskar för att få fram ett effektivt läkemedel mot sepsis.

– Behandlingen i dag är ganska primitiv, det handlar om antibiotika och understöd av till exempel respirator och vätska.

Sepsis uppstår när bakterier från en infektionshärd strömmar ut i blodet. Kroppen svarar med att aktivera de försvarsmekanismer som finns. Vid svår sepsis är risken stor att patienten avlider. Den huvudsakliga dödsorsaken är att flera organ i kroppen samtidigt upphör att fungera normalt.

– Vår teori är att kroppens försvar mot bakterierna blir så kraftigt att kroppen själv tar skada. Den skada som bakterierna orsakar i kombination med den skada som kroppen själva åstadkommer, blir så allvarlig att patienten med stor sannolikhet avlider, säger Mikael Bodelsson.

– Vi har blivit bättre på att medicinera med antibiotika och hålla liv i patienterna, men alla försök att dämpa kroppens förmåga att skada sig själva har misslyckats.

Vem som helst kan drabbas av sepsis, den mest fruktade formen är hjärnhinneinflammation orsakat av meningokocker, bakterier i hinnan som omger hjärnan.

– Det är ett mycket allvarligt tillstånd som innebär en direkt fara för livet, säger Mikael Bodelsson.

Andra orsaker till att en patient drabbas av sepsis kan exempelvis vara en infektion som uppstått av en kroppsskada efter en olycka. Men även en till synes vanlig urinvägsinfektion kan innebära en risk för patienten att drabbas av sepsis.

Mikael Bodelssons forskargrupp har koncentrerat sig på att försöka dämpa den skada som kroppen själv åstadkommer vid en septisk chock, samtidigt som kroppen ska bibehålla möjligheten att bekämpa den livsfarliga bakterien.

– Sepsis förefaller vara en väldigt komplicerad reaktion och vi måste förstå vad det är som händer i kroppen hos en patient som drabbats. Det finns fortfarande många frågetecken att räta ut, säger Mikael Bodelsson.

Dock finns det hopp om ett effektivt läkemedel i framtiden.

– Vi har tagit fram en modellsubstans, GKE, som skulle kunna bli ett läkemedel. Det är dock omöjligt att säga när vi kan presentera en färdig produkt, men förhoppningsvis inom en tioårsperiod.

För det krävs det mer forskning, en forskning som integrerar laboratorieforskningen med den patientinriktade forskningen.

– Gapet mellan de som jobbar med patienter och de som driver ren laboratorieforskning är för stort i dag. Vi försöker fylla luckan och har fått bra möjligheter tack vare BMC, säger Mikael Bodelsson.

Olle Dahlbäck, Informationsansvarig IKVL