Gå direkt till:

Välkommen till forskargruppen Lungbiologi!

Forskargruppsledare: Gunilla Westergren-Thorsson, professor i Lungbiologi och dekanus för Medicinska Fakulteten, Lunds Universitet

I vår forskning vill vi förstå de molekylära processer som leder till lungsjukdomar som astma och kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), samt komplikationer efter lungtransplantationer. På så sätt hoppas vi att nya behandlingar ska kunna utvecklas som på ett tidigt stadium stoppar sjukdomsprocessen.

Astma är en vanligt förekommande sjukdom som liksom KOL innebär bl a inflammation i lungan. Orsaken till inflammationen kan vara att patienten utsatts för t ex cigarettrök, pollenkorn eller mikroorganismer. Dessvärre är det själva lagningsprocessen där kroppen försöker laga skadan efter inflammationen som kan gå fel i dessa sjukdomar. För mycket bindväv leder då till en ärrbildning, sk fibros, och lungans elasticitet förändras. Detta gör det svårt att andas vid astma och KOL. Dagens behandlingar av dessa sjukdomar påverkar själva inflammationsprocessen, men hjälper däremot inte mot fibrosen.

Normalt finns det en balans mellan uppbyggnad och nedbrytning av det extracellulära matrix (ECM) som omger cellerna i lungans bindväv. Vid fibros förskjuts denna balans, och innebär en ökad deposition av ECM, bl a proteoglykaner. Proteoglykaner kan binda tillväxtfaktorer som ytterligare kan öka fibrosbildningen bl a genom att aktivera fibroblasterna-de ECM-producerande cellerna.

I vår forskning vill vi med hjälp av bl a proteomics- en teknik där man kan identifiera proteiner som medverkar vid fibros- ta fram nya markörer för tidig diagnostik och ny behandling för att hämma fibrosbildning. Vi har även funnit att stamceller finns med i fibrosprocessen och vi har förhoppning om att dessa celler i framtiden ska kunna hjälpa till att lösa sjukdomsgåtan.