FUTURAGE - färdplan för äldreforskningen i Europa

CASE är en av 24 partners i det EU-finansierade projektet FUTURAGE.

FUTURAGE koordineras av universitetet i Sheffield, England. Lunds universitet är det enda svenska lärosätet som medverkar i FUTURAGE. Forskare vid FAS-centrumet ”Centre for Ageing and Supportive Environments” ansvarar tillsammans med en forskargrupp vid universitetet i Heidelberg, Tyskland, för att sammanfatta kunskapsläget och dra upp riktlinjerna inom temat ”Åldrandets miljöer”. Som ett led i projektet kommer en workshop med internationella experter att genomföras vid Lunds universitet i juni 2010.

FUTURAGE är en s k Coordination Action (CA), som finansieras av Europeiska kommissionen inom sjunde ramprogrammet (FP7) med avsikt att producera en framtidsinriktad färdplan för äldreforskningen i Europa under de närmaste 10-15 åren. FUTURAGE bygger på, och utökar, det befintliga ERA-AGE samarbetet (European Research Area in Ageing – ett 5-årigt EU-finansierat projekt under sjätte ramprogrammet). Utökningen sker genom att

(a) kombinera alla de samordnade nyckelåtgärder och särskilda stödåtgärder för forskning om åldrande under det senaste årtiondet, inklusive: FORUM, ERA-AGE, LINK-AGE och AGEACTION,

(b) utöka samarbetet till nya medlemsstater,

(c) integrera forskare och programansvariga,

(d) betona kunskapsöversättning och politiska effekter samt

(e) engagera alla nyckelintressenter.

Planen kommer inte bara att representera state-of-the-art i vetenskapliga termer, utan kommer även att överväga behovet av ett brett spektrum av forskningsanvändare, såsom finansiärer, industri, beslutsfattare, yrkesverksamma och äldre. Planen kommer att baseras på det mest omfattande samråd med berörda parter i åldrandeforskning som någonsin genomförts i Europa.

Den centrala uppgiften

Den centrala uppgiften för det nuvarande ERA-AGE-projektet är att bygga grunden för ett europeiskt forskningsområde rörande forskning för en åldrande befolkning och därigenom göra det möjligt för Europa att få maximalt mervärde från nationella investeringar på detta område. Den fokuserar på samordning av befintliga nationella forskningsprogram och liknande verksamheter och syftar även till att främja utvecklingen av nya tvärvetenskapliga program som bygger på partnerskap mellan länder. FUTURAGE representerar således en unik uppsättning av partnerskap mellan forskare som deltar i tidigare och pågående CA:s inom åldrandefältet och mellan forskare och andra viktiga intressenter.
Trots dess globala överlägsenhet i termer av åldrande och den prioritet EU ger åldrandet, saknar Europa fortfarande en samordnad och konsekvent strategi för forskning om detta ämne. Även om omfattningen av nationella och europeiska investeringar i forskning om åldrande är stor så når den inte upp till den amerikanska, och lika viktigt, den saknar den samordning USA haft i mer än 30 år. Detta är varför vi är övertygade om att idén om en plan för åldrandeforskning är avgörande för Europas framtid inom både forskning och politik.

Prioriteringar inom åldrandeforskning

Det finns ett akut behov av att tydligt definiera prioriteringar inom åldrandeforskning och att skapa en samlingspunkt för alla aktörer inom det här forskningsområdet, att se till att de viktigaste uppgifterna utförs först, för att skapa förutsättningar för en samordnad europeisk strategi och att kombinera styrkorna hos alla ämnesområden som är relevanta för ett friskt åldrande. Som svar på dessa akuta behov kommer FUTURAGE att identifiera de viktigaste prioriteringarna för forskning om åldrande och hälsa för de kommande 10 till 15 åren, både ur ett tvärvetenskapligt perspektiv och baserat på ett samförstånd mellan de viktigaste aktörerna.

Behovet av ett tvärvetenskapligt perspektiv ligger i det faktum att åldrande har bred vetenskaplig, liksom praktisk och politisk, relevans. Om Europa, lokala samhällen, familjer och enskilda skall klara åldringsprocessen kommer det att krävas en kombination av vetenskapliga discipliner. Biologisk och bioteknisk grundforskning är naturligtvis avgörande för att förstå åldrandeprocessen, men för att maximera ett fungerande frisk liv med god livskvalitet måste en rad andra discipliner delta: från kliniska vetenskaper till folkhälsa och från teknik till samhällsvetenskap. Om Europa skall kunna utnyttja den ekonomiska potentialen hos en åldrande befolkning kommer det att krävas en bred vetenskaplig plattform. En bred definition av "hälsa" är den som används inom WHO, dvs "välbefinnande och livskvalitet” i ålderdomen. De fyra teman (se nedan) som kommer att användas inom FUTURAGE, härrör sig från denna övergripande strategi för hälsa och åldrande.

Fyra teman

Projektet kommer att utveckla och stärka de tvärvetenskapliga nätverken för äldreforskning och är uppbyggt kring fyra teman:
• Biogerontologi, biomedicin och genetik.
• Sociala och ekonomiska resurser.
• Åldrandets miljöer.
• Hälsosamt åldrande och välbefinnande.